2006年1月27日晚，我驻拉脱维亚大使馆举办了“汉语桥”春节招待会。张利民大使与近百名来自拉脱维亚各地的汉语专业教师、学生、汉语爱好者及开设汉语课程的大、中学校长等相关人士共同出席了招待会。

　　张利民大使在讲话中介绍了拉脱维亚汉语教育事业一年来取得的成绩及蓬勃发展的前景，并对汉语教学工作者在过去一年的辛勤工作给予高度评价。张大使表示：我国的春节已经越来越为世人所熟知，越来越成为世界性的节日。

拉脱维亚的汉学研究可以追溯到100多年前，而系统地从事汉语教学的工作也有近20年的历史。中拉两国自1991年建交以来，在文化、教育方面的交流不断加强。中国政府重视在拉脱维亚开展汉语教学工作，并为此提供了师资、奖学金、教学设备、教材等方面的大力支持。

近几年来，汉语热在拉脱维亚不断升温。2005年，拉脱维亚大学中文专业由隔年招生改为每年招生，并扩大了招生规模；孔子中心在里加斯特拉京什大学正式揭幕，为有兴趣学习中国语言和中国文化的拉脱维亚人提供了新的交流平台；里加文化中学的汉语课程受到更多学生的欢迎，并且刚刚成功举办了第二届“中文周”。

　　张大使还在招待会上向来宾们透露，拉脱维亚道加瓦皮尔斯大学和维泽梅大学已分别向汉办志愿者中心提出申请，邀请国际汉语教师志愿者在该校教授汉语。