2006年7月20日上午在北京世纪剧院，第五届“汉语桥”世界大学生中文比赛正式拉开决战帷幕。本届比赛以“多民族的中国”为主题，将充分展现由56个民族共同缔造的统一、和谐、发展的中国，宣传中国的民族政策、民族风情及民族团结的盛况。来自49个国家的101名大学生将在这里展开为期三天的争夺，最终获奖选手将获得“汉语语言使者”称号。

　　“汉语桥”世界大学生中文比赛自2002年起已连续举办4届,参加该项活动的国家和选手逐年增多。这一态势反映了日益引起人们关注的“汉语热”现象。世界各国对汉语学习的需求急剧增长，说明世界对中国的重视程度不断提高，也是世界对中国未来发展的预期越来越好。中国政府在新的形势下对汉语推广问题给予高度重视，把它当作国家和民族的事业……发展汉语教学可以维护人类文化生态，促进世界和平，维护世界的可持续发展。

　　区别于往届比赛，本届比赛特别注重“民族特色”。开幕式上，代表56个民族的中国青年向来自49个国家的外国大学生们赠送了具有本民族特色的吉祥物。曾经在四月份受到胡锦涛主席接见的肯尼亚选手恩杰瑞在收到白族的手工艺品蜡染后，兴奋得不能自已，她用中文对记者说：“我学习中文的时间已经有3个月了。也曾了解到中国是一个多民族的国家。但是让我感到惊讶的是，这么多民族能够团结在一起，同时保持自己的民族特色，简直是个奇迹。我得到的这份礼物非常珍贵，我要带回国去献给我的妈妈。”

　　本届比赛由中国国家汉语国际推广领导小组办公室（国家汉办）主办，自年初起开始在全球49个国家和地区的大学生中展开“预选赛”。经过激烈竞争和严格筛选出的101名佼佼者将在汉语的母语国一展他们出色的汉语能力和亮丽的青春风采。据介绍，选手们将分为6个小组展开角逐，决出15位优胜者，其中一等奖3名，二等奖5名，三等奖7名。以上获奖选手还将分别获得“汉语语言使者”荣誉称号及“汉语桥”来华留学奖学金等丰厚奖励。

　　决赛的内容包括选手的汉语语言能力，中国国情知识和中国文化技能。选手从不同的视角探讨着中国文化的不同领域，特别是中国多民族融和的特点。中国的城市、风景、饮食、发展、进步和民族区域特点，都成为他们演讲的话题。而选手们对中国传统文艺形式的演绎，也令人刮目相看：山东快书、诗歌朗诵、剪纸、相声、京剧、秧歌、二胡、书法、武术…… 凡此种种，无一不展现了以汉语为桥梁，中国文化对世界青年的濡染和不同文化之间的交流与融合。

　　在当今世界经济全球化和文化多元化的进程中，语言发挥着越来越重要的作用。随着中国经济的持续发展和国际地位的不断提高，尤其是中国加入世贸组织、北京申奥和上海申博成功后，汉语日益受到各国政府部门及社会各界的重视，并在国际经贸中发挥着越来越重要的作用。目前，世界上学习汉语的人已超过3000万，欧、美、亚洲等不少国家出现了学习汉语的热潮。举办本届比赛，旨在进一步发挥中国在汉语教学中的主导作用，提高国外青年学习汉语的积极性，增强他们对汉语和中华文化的理解。

　　此次活动是中国在世界汉语教学领域举办的又一次重要活动，也是中国国际地位不断上升、世界范围内汉语持续升温的重要标志，对进一步推动汉语走向世界将具有十分深远的意义，也将成为中华民族文化走向世界的桥梁。

许琳主任开幕式致词

参赛选手合影